Een dakdekker heeft goed weer nodig om te kunnen werken. Het mag niet te koud zijn en het mag ook niet te warm zijn en alhoewel een dak wordt gemaakt om ons te beschermen tegen de regen, mag het ook weer niet teveel regenen om een dak te kunnen maken. En juist dat deed het erg veel in de maanden oktober, november en december: veel regen, dus veel onwerkbare dagen. En dus kregen we veel klanten over de vloer in onze filialen voor een bakje warme koffie en hoorden we veel geluiden over het teleurstellende regenweer.

Ondanks dat er minder geproduceerd kon worden op de daken, zien we nog steeds twee hele mooie aanknopingspunten: nog steeds blijft het aantal kopende klanten bij Brouwers groeien en ook groeit nog steeds het aantal verkooporders dat we elke dag weer verwerken.

Waarom Brouwers?

Als we nieuwe klanten spreken over waarom ze ons de kans geven dan horen we een aantal zaken daarin terugkomen. Ten eerste is het kennisniveau van de producten bij Brouwers Zink & Dak goed en zelfs onderscheidend in de markt. Daarnaast is het feit dat Brouwers Zink & Dak nog altijd een familiebedrijf is herkenbaar voor klanten die meestal zelf ook onderdeel uitmaken van een familiebedrijf. In andere woorden: we spreken elkaars taal. Daar waar steeds meer bedrijven groter groeien door middel van overnames door investeringsmaatschappijen, daar bestaat bij Brouwers nog steeds het lange termijn, servicegerichte denken in plaats van het snel scoren van verkooporders met hoge verkoopmarges. Het is mooi om te horen dat klanten dat herkennen en juist daarom voor Brouwers Zink & Dak kiezen.

De beste in de markt

Het mooie van dit alles is, is dat het helemaal in lijn is met de ambitie van Brouwers om de beste aanbieder te worden in de markt. We hoeven niet de grootste te worden, maar in alles wat we doen willen we wel graag de beste worden. En dat is nog niet zo gemakkelijk, want dat gaat zeker niet vanzelf. Vandaar dat we ook in 2023 flink hebben geïnvesteerd in ons bedrijf om onze processen beter te krijgen en steeds weer leren van de fouten die we nog maken. We bouwden zelfs een heel nieuw distributiecentrum in Maasmechelen waarin we investeerden en waar we u met berichten, foto’s en filmpjes van op de hoogte hebben gehouden. U heeft onze opening daarvan nog in 2024 tegoed.

Het was een moeilijk jaar…

Dat het uiteindelijk toch een moeilijk jaar werd heeft alles met te maken met onze belangrijkste middelen: onze mensen. We hebben nog nooit zoveel meegemaakt in een jaar als dit jaar als het om onze mensen gaat. Mensen die kwamen, mensen die vertrokken, ziekte, depressiviteit, een heel zwaar ongeluk, relatiebreuken, een echtscheiding tot aan het ergst van alles: het overlijden van de veel te vroeg overleden Timo van Dijk. We zullen Timo nooit vergeten en we zullen dit jaar ook nooit gaan vergeten omdat het ons verder gaat brengen als familiebedrijf, juist omdat we nog korter bij elkaar staan als dat we al stonden.

Maar ook een leerzaam jaar!

Het werd ook een zeer leerzaam jaar, waarin we ook als managementteam en onze verkooporganisatie bij Brouwers veel hebben geleerd in onze ambitie van reactief meer proactief te gaan werken. Met dank ook aan de mensen van Key Improvement en Sales Improvement die ons geregeld de spiegel hebben voorgehouden om ons te helpen met onze groei, ook op persoonlijk vlak.

2024: wat verwachten we ervan en hoe gaat Brouwers Zink & Dak verder?

Uiteraard weten we bij Brouwers niet wat de weersverwachtingen zijn en net zo min weten we bij Brouwers wat de economische ontwikkelingen ons gaan brengen en wat de politieke koers zal gaan zijn van het nieuwe kabinet in 2024. Wat we wel weten is dat de opdrachtportefeuilles van de architecten flink zijn teruggelopen en dat de nieuwbouw redelijk is stilgevallen. We weten ook dat de stikstofbeperkingen hierin een grote rol spelen ondanks dat de latente vraag naar nieuwbouw wel degelijk heel erg aanwezig is. Zolang de politiek hier geen oplossingen voor bedenkt, zal de nieuwbouwmarkt redelijk op slot blijven. Wij verwachten in 2024 nog niet veel goeds van de nieuwbouwsector. De renovatiemarkt loopt nog goed door, maar als zich aannemers in die markt gaan melden die normaal actief zijn in de nieuwbouwmarkt, dan zal het concurrentieniveau omhoog gaan en ontstaat er meer prijsdruk. Een andere trend die zal doorzetten is de vergrijzing in de sector. Die leidt tot een kennisuitstroom in de sector die heel erg groot is. Door de gebrekkige aanwas van jonge vakmensen ontstaat hiermee een nieuwe beperking in onze sector: zelfs als de vraag goed zou zijn, wie zou dan het werk kunnen maken? Zeker nu dat arbeidsmigratie ook een politiek thema is gebleken wordt dit vraagstuk niet gemakkelijker. Tot slot helpt ook de opgelopen rente niet om de bouw aan te jagen en dat geldt net zo min voor de opgelopen inflatie. Maar gelukkig zien we de laatste tijd de inflatie en de rente iets afvlakken.

Het plaatje ziet er dus niet heel positief uit als we naar de externe factoren kijken. Die factoren zullen iedereen raken en het zal de uitdaging zijn om daar zo goed mogelijk op te reageren voor ons allemaal.

Kijken we naar de interne factoren, dan zien we nog veel ruimte om verder te groeien in 2024. De filialen in Eindhoven en Nijmegen zijn nog redelijk nieuw en kunnen nog verder groeien in klanten en orders. Verder kan het plat dak aandeel van onze omzet nog fors vergroot worden als klanten beter bekend worden met de kennis en kunde die Brouwers Zink & Dak ook op platte daken gebied heeft ontwikkeld met de topmerken die daarvoor in huis zijn gehaald. Dat laatste groeit nog elke dag, zoals ook blijkt over het artikel dat mijn collega Bart Esser voor deze nieuwsbrief heeft geschreven over het bitumen APP assortiment van Polyglass dat we sinds kort ook aanbieden. Belangrijk in dit alles is dat we blijven investeren in de juiste mensen op de juiste plek. In dit kader hebben we nog een aantal vacatures uitstaan, waaronder de filiaalmedewerker die we zoeken in Eindhoven. Dennis heeft een leuk stukje geschreven over filiaal Eindhoven. Verder blijven we onszelf laten zien in de markt, zoals we onlangs ook weer hebben gedaan op de beurs Daken & Zaken in Houten. Ook voor 2024 hebben we ons al aangemeld voor die beurs. Grote dank aan Paul om dit weer mogelijk te hebben gemaakt met het team.

We leggen momenteel de laatste hand aan ons plan voor 2024, maar zeker is dat we ook komend jaar weer prima voor de dag gaan komen.

Voordat we zover zijn, gaan we eerst van de feestdagen genieten. Donderdag 21 december is onze laatste werkdag van dit jaar. Vrijdag 22 december hebben we bestemd om het jaar met alle collega’s in Maasmechelen het jaar af te sluiten. Daarbij nemen we afscheid van Peter Pasmans. Deze stille kracht heeft ons jarenlang als onderhoudsmonteur in Maasmechelen geholpen om alles draaiende te houden. Nu hij ervoor gekozen heeft om vervroegd met pensioen te gaan, gaan we hem missen, maar niet voordat we hem een passend afscheid hebben gegeven.

Vanaf maandag 8 januari gaan onze deuren weer open in het nieuwe jaar.

Wij danken u voor uw vertrouwen in 2023 en kijken ernaar uit om 2024 een mooi nieuw jaar ervan te maken waarbij we samen de uitdagingen aangaan zoals ze op ons afkomen. Zoals we dat al ruim 37 jaar doen.

Fijne kerstdagen en een gelukkig en gezond 2024, namens alle mensen van Brouwers Zink & Dak!